A árvore de Natal é um dos principais símbolos desta data comemorativa, e as suas origens remontam aos povos pagãos que viam as árvores como um símbolo da fertilidade.
O aparecimento da árvore de Natal moderna é alvo de controvérsia. Existem aqueles que dizem que ela surgiu em Talinn (atual Estónia) em 1441, enquanto outros falam que ela surgiu em Riga (atual Letónia) em 1510.
Há ainda quem diga que ela surgiu em Bremen (atual Alemanha) no século XVI.
Apesar da polémica sobre a origem da árvore de Natal, sabe-se que este símbolo foi herdado das religiões pagãs da antiguidade. Os romanos, por exemplo, durante a Saturnália, festival em homenagem ao deus Saturno, usavam árvores para enfeitar os templos. Já os egípcios usavam palmeiras durante os rituais de adoração a Rá, o deus Sol.
A ideia de colocar árvores com folhas permanentemente verdes dentro de casa estava associada à ideia de garantia de fertilidade. Com o passar do tempo e à medida que a Europa era cristianizada, a árvore como símbolo pagão foi aos poucos integrada aos costumes cristãos.
